RIAO-OPTILAS es la conferencia trienal insignia de la RIAO. Su acrónimo es Reunión Iberoamericana de Óptica / Encuentro Latinoamericano de Óptica, Láseres y sus Aplicaciones.

La Reunión Iberoamericana de Óptica se celebró en 1992, cuando la comunidad de óptica y fotónica de Iberoamérica organizó su primera edición para conmemorar el 500.º aniversario del Encuentro de Dos Culturas. Esta primera edición del Encuentro Iberoamericano de Óptica se celebró en Barcelona, ​​España, del 21 al 24 de septiembre, y fue seguida por la segunda, organizada en Guanajuato, México, del 18 al 22 de septiembre de 1995.

Por separado, la comunidad latinoamericana de óptica y fotónica había organizado el Encuentro Latinoamericano de Óptica, Láseres y Aplicaciones (OPTILAS) desde 1984 (Colombia), y posteriormente en 1986 (Brasil), 1988 (Argentina), 1993 (México) y 1995 (Cuba).

En 1998, tras una recomendación de la Comisión Internacional de Óptica, el Encuentro Iberoamericano de Óptica y los comités organizadores de OPTILAS unieron esfuerzos e iniciaron la serie de conferencias RIAO-OPTILAS en Cartagena de Indias, Colombia, del 28 de septiembre al 2 de octubre.